Precis när du har landat på planeten för första gången blir du välkomnad av en omtänksam främling som erbjuder sin hjälp genom att flyga runt med dig ett tag och visa dig hur du spelar spelet. Övningsuppdragen passar perfekt för spelare som inte har spelat Escape Velocity förut, eller för spelare som vill fräscha upp minnet av hur spelet går till. Erfarna Escape Velocity-spelare kan välja att tacka nej till hjälpen och sätta igång med spelet direkt.
Om du spelar tillräckligt länge kommer du att dras med i de olika sidoberättelserna som tillsammans utgör själva handlingen i Escape Velocity. Du kan välja att inte uppleva berättelsen, men då missar du det bästa med spelet och blir inget mer än en okänd pilot i ett stort universum som står inför en mängd möjligheter.
Escape Velocity har utvecklats av Ambrosia software och placerar dig mitt i en snabbt växande galax. Möjligheten att spela spelet på det sätt som passar dig har alltid varit styrkan i denna spelserie, och det stämmer också i den här delen. Är du ett fan av Han Solo? I så fall kan du bli en listig smugglare. Gillar du istället Marco Polo? Då kan du spela som handlare och köpa varor som driver den galaktiska handeln billigt och sälja dem dyrt. Har du en lömsk sida? Spela som pirat, angrip de enorma fraktfartygen, stjäl lasten och förfoga själv över fartyget. Det finns många åtaganden som andra är villiga att anlita dig för. Du kan verkligen göra precis som du själv vill och är inte tvungen att följa ett särskilt spelsätt. Till skillnad från andra spel börjar du inte spelet som korsfarare som ska rädda universum. Du behöver inte följa en särskild väg. Istället är du en okänd pilot i ett stort universum med många möjligheter. I spelet finns det sex huvudsakliga handlingar som alla kan förändra strukturen i galaxen och förändra maktbalansen mellan olika stater. Under spelets gång kommer du att stöta på olika statliga fraktioner som var och en förändrar den politiska spelplanen. Vissa ger sig ut i fullskaligt krig för att få ett övertag gentemot motståndarna. Mitt bland all uppståndelse måste du bestämma dig för om du vill välja sida eller förbli neutral.
Vid sidan om den centrala handlingen finns det många sidohandlingar och mindre uppdrag att åta sig. Skillnaden från de tidigare spelen är enorm då spelet nu inkluderar många uppdrag för spelarna.
