För många VPN-användare är antalet serverplatser en viktig faktor i valet av leverantör. Så det kanske kommer som en chock när vi nu berättar att några av de serverplatser som VPN-leverantörerna påstår att de har är faktiskt falska eller "virtuella".
Vad exakt är en virtuell serverplats? Hur kan man veta om ens VPN-leverantör använder virtuella serverplatser? Och vilka VPN:er är mest ökända för att använda denna strategi? Vi har svar på alla dina frågor.
Vad är en virtuell serverplats?
En virtuell serverplats syftar på en server som befinner i ett visst land men har en IP-adress från ett annat land. Detta innebär att en VPN-leverantör kanske inte har så många, om ens någon alls, fysiska servrar i ett visst land som den påstår att den har.
Nu kanske du undrar varför det här är en stor sak. Om servern fortfarande erbjuder dig en IP-adress från det önskade landet, spelar det då någon roll var den fysiskt befinner sig?
Ja det gör det faktiskt. Det finns två huvudsakliga problem med denna typ av metod.
För det första, ju längre bort servern befinner sig från din dator, desto sämre blir prestandan. Alltså kan virtuella serverplatser resultera i långsammare anslutningshastigheter än förväntat (även om de också kan leda till snabbare anslutningshastigheter).
Men ännu allvarligare är det om den virtuella servern befinner sig i ett land som du försöker undvika. Kanske vill du inte ansluta till en server i USA av säkerhetsskäl, så du väljer att ansluta till en i Schweiz. Men så visar det sig att den server som företaget hävdar befinner sig i Schweiz faktiskt befinner sig i USA. Detta är ett stort problem.
Varför använder VPN-leverantörer virtuella serverplatser?
Då servernätverk och serverplatser är en så stor försäljningsfaktor för konsumenter, försöker VPN-företag alltid att samla på sig fler servrar. Och den enkla sanningen är att det är billigare för ett VPN-företag att placera en server i det land som det opererar från och sedan koppla ett annat lands IP-adress till den servern än att fysiskt placera servern i ett annat land.
Allt handlar om marknadsföring. Ju fler serverplatser en VPN-leverantör har, desto mer tilltalande är den för konsumenterna. Men även om dessa virtuella servrar levererar det önskade resultatet, är det fortfarande oärligt att hävda att en server befinner sig någonstans där den inte befinner sig.
Hur man tar reda på var en server befinner sig
Att ta reda på om en server faktiskt befinner sig där ett VPN-företag påstår att den gör är faktiskt ganska lätt. Det finns ett par snabba tester du kan utföra som borde ge dig en bra uppfattning om en servers riktiga fysiska plats.
Det enklaste sättet att avgöra om en server befinner sig där den påstås befinna sig är med hjälp av ett så kallat “traceroute”-test. Ett sådant kan du utföra här. Kopiera serverns URL och klistra in den i sökrutan. Välj sedan en stad I närheten av var servern påstås befinna sig. Om servern faktiskt befinner i det landet, bör den vara bara några millisekunder bort. Om du får ett resultat på hundratals eller tusentals millisekunder, befinner sig servern definitivt i ett annat land.
Det andra testet du kan utföra är ett pingtest. Då skickas ett meddelande (“pingas”) till en server från ett antal olika platser runt om i världen. Ju längre tid det tar för “pinget” att nå servern, desto längre bort befinner sig servern från utgångspunkten. Genom att utföra ett pingtest kan du snabbt avgöra ungefär var en server befinner sig. Du kan utföra det här testet på CA App Synthetic Monitor eller Ping.pe.
Efter att ha utfört båda dessa test, bör du ha en ganska klar uppfattning huruvida servern befinner sig där din VPN-leverantör påstår att den befinner sig.
Vilka VPN:er använder virtuella serverplatser?
De flesta VPN:er nekar till att de använder sig av virtuella serverplatser, men det finns vissa leverantörer som öppet har erkänt att de använder denna metod. Nedan finns en lista över VPN-leverantörer som är kända för att använda virtuella serverplatser:
När det gäller ExpressVPN, hävdar företaget att mindre än tre procent av deras servrar befinner sig på virtuella platser och det har publicerat en komplett lista över alla sina virtuella platser. Även om PureVPN, Hide My Ass och VyprVPN alla öppet har erkänt att de använder virtuella platser, har de inte avslöjat vilka av deras servrar som är virtuella.
ExpressVPN säger att de använder virtuella platser för länder med dålig infrastruktur och hävdar att det skulle vara svårt att uppfylla sina prestandakrav om de inte använde virtuella platser för dessa områden.
VyprVPN säger att de använder virtuella platser för länder med restriktiva regimer och menar att virtuella platser säkerställer att deras hårdvara inte hamnar i händerna på dessa farliga regeringar.
PureVPN och HideMyAss avslöjar inte varför de har valt att använda virtuella platser för vissa av sina servrar.
Vilka VPN:er använder inte virtuella serverplatser?
De flesta VPN-leverantörer har antingen inte kommenterat virtuella serverplatser eller nekat till att de använder sådana. Följande tre VPN:er har offentligt uppgett att de inte använder några virtuella platser:
Om du vill vara helt säker på att din VPN-leverantör inte använder några virtuella platser, är det bästa rådet att utföra de servertest som diskuterats ovan.
En annan bra regel att följa om du är orolig över virtuella platser är att använda mindre VPN-leverantörer. Det faktum att dessa företag har färre serverplatser är i själva verket en fördel i det här fallet. Det visar att de är mer måna om serverkvalitet än att bygga upp det största möjliga nätverket.
Slutligen vill vi säga att även om det finns ett antal gratis VPN:er som är ansedda, såsom Windscribe och TunnelBear, bör du kanske undvika de flesta andra gratistjänster. Dessa VPN:er är mer kända för bedrägerier och det är ganska troligt att många använder virtuella platser för att minska kostnaderna.